Glosario de términos

Aire. Mezcla física (mecánica) de gases que conforma la atmósfera terrestre.

Area de influencia. Para una estación meteorológica, es el área contigua y circundante para la cual se estima que los datos registrados en la estación son representativos. Dentro de una Red de estaciones meteorológicas, las áreas de influencia se pueden determinar a través del método de los Polígonos de Thiessen.

Atmósfera. Capa gaseosa que envuelve el globo terráqueo, conformada por el aire, y que se extiende hasta unos 800 ó 1000 kilómetros de altura sobre la superficie terrestre. Es el objeto de estudio de la meteorología.

Clima. Es la tendencia de largo plazo (decenas de años, siglos, milenios, etc.) del estado o condiciones de la atmósfera para una región geográficamente homogénea. El clima está definido por los valores de las variables climatológicas. Por su definición es mucho más estable en el tiempo cronológico y en el espacio que el tiempo meteorológico.

Climatología. Rama de la meteorología que estudia lo concerniente a la formación, clasificación, distribución, variabilidad, cambios y pronóstico del clima. Es la ciencia sobre el clima.

Dirección del viento. En meteorología y climatología se entiende como aquella dirección desde donde sopla el viento hacia un lugar determinado. Se mide y se expresa en grados sexagesimales (de 0º a 360º) o en rumbos del horizonte (N, SE, WNW, por ejemplo).

Estación climatológica. Lo mismo que estación meteorológica.

Estación meteorológica. Lugar en donde se realizan las observaciones meteorológicas, o sea la toma de datos sobre el comportamiento de las variables meteorológicas. Se realizan mediciones a través de instrumentos especiales o se efectúan evaluaciones sensoriales por medio de observadores.

Evaporación. Proceso por medio del cual el agua cambia su estado físico de líquido a gaseoso. También, cantidad total de agua evaporada a la atmósfera desde superficies de agua libres ("cuerpos" o "espejos" y corrientes de agua) o directamente desde el suelo durante una unidad de tiempo determinada (día, mes, semestre, etc.). Se mide, se calcula y se expresa en milímetros (mm).

Evapotranspiración. Es el aporte o transferencia conjunta de humedad (vapor de agua) a la atmósfera por parte del suelo (lo que constituye la evaporación), y por parte de las plantas (lo que constituye  la transpiración). Se mide, se calcula y se expresa en milímetros (mm).

Evapotranspiración potencial. Es la máxima evapotranspiración posible en un lugar. Como referencia se ha tomado la del cultivo de pastos en condiciones de disponibilidad (suministro) ilimitada de agua para el sistema suelo­ planta. Se mide, se calcula y se expresa en milímetros (mm).

Grado Celsius. Unidad de la escala de medidad de la temperatura que usa como puntos de referencia el punto de congelamiento del agua (0 ºC) y su punto de ebullición (100 ºC).

Humedad atmosférica. Contenido de vapor de agua en la atmósfera, o sea de agua en estado gaseoso.

Humedad del aire. Lo mismo que humedad atmosférica.

Humedad relativa del aire. Con una determinada temperatura del aire, es la relación entre el contenido real de humedad del aire (vapor de agua) y su contenido máximo posible, relación expresada a través de la tensión real de vapor e y la tensión máxima o de saturación E(T), que es función única de la temperatura del aire (HR = [e / E(T)] x 100). Se mide y se expresa en porcentaje (%).

Meteorología. Amplia rama de las Ciencias de la Tierra que estudia la composición, la estructura y los diferentes estados de la atmósfera, así como los procesos, ante todo físicos, que tienen lugar en ella. Es la ciencia sobre la atmósfera.

Milímetro (mm). Unidad universal de medida de: a) La cantidad de agua que cae a la superficie terrestre en forma de precipitación atmosférica (lluvia). b) La cantidad de humedad (vapor de agua) que se evapora a la atmósfera desde cuerpos y corrientes de agua ("espejos de agua") o directamente desde el suelo. c) La cantidad de humedad (vapor de agua) que transpiran (transfieren) las plantas a la atmósfera debido a su actividad fisiológica. Un (1) milímetro equivale a un (1) litro de agua por metro cuadrado (1 lt/m²) o a diez (10) metros cúbicos por hectárea (10 m³/ha). En algunos pocos países en lugar del milímetro (mm) se utiliza la pulgada (inch).

Oscilación de la temperatura. Diferencia entre los valores máximo y mínimo de la temperatura del aire durante un lapso de tiempo. Aquí se toma como la oscilación media diaria de la temperatura del aire para una unidad de tiempo determinada (mes, trimestre, semestre o año). Se expresa en grados Celsius (ºC).

Polígonos de Thiessen. Método utilizado para determinar las áreas de influencia de estaciones pluviométricas y, por extensión, de estaciones meteorológicas dentro de una red. Se construyen a partir de las mediatrices de los segmentos que unen estaciones colindantes.

Precipitación atmosférica. Cantidad total de lluvia caída durante una unidad de tiempo determinada (hora, día, mes, año, etc.). Se mide y se expresa en milímetros (mm).

Radiación solar. Cantidad total de energía de onda corta proveniente del sol recibida por unidad de superficie en la unidad de tiempo (segundo, minuto, día, etc.). Aquí se toma como la radiación solar media diaria para una unidad de tiempo determinada (mes, trimestre, año, etc.). Para diferentes unidades de tiempo (minuto, hora día, etc.) se mide y se expresa en calorías por centímetro cuadrado (cal/cm²), en MegaJulios por metro cuadrado (MJ/m²) o en kiloWatios-hora por metro cuadrado (kWh/m²). Aquí se utilizan cal/cm².

Ráfaga de viento. Valor máximo que presenta la velocidad del viento durante un período determinado (hora, día, mes año, etc.). Se mide y se expresa en las mismas unidades que la velocidad del viento, en nuestro caso en kilómetros por hora (km/h).

Red de estaciones meteorológicas. Conjunto de estaciones meteorológicas que cubren una determinada región para la cual se pretende establecer en el largo plazo las particularidades de su clima y, además, darle aplicación práctica a los datos suministrados por las estaciones meteorológicas.

Rosa de frecuencias. Representación gráfica, en forma de diagrama radial, de la frecuencia relativa (%) mediante la cual se presentan las diferentes direcciones del viento en un lugar dado durante cierto período, generalmente en el largo plazo. Los vientos predominantes en un sitio dado se determinan, por lo general, con ayuda de la Rosa de frecuencias.

Rosa de los vientos. Es una Rosa de frecuencias que además de la distribución porcentual de las diferentes direcciones del viento presenta para cada dirección la distribución porcentual de las velocidades del viento, según unos rangos preestablecidos.

Temperatura. Característica del estado térmico de un cuerpo, o sea de la energía cinética del movimiento de sus moléculas. Se puede expresar a través de diferentes escalas de medición. Aquí se utilizan los grados Celcius (ºC).

Temperatura ambiente. Lo mismo que temperatura del aire.

Temperatura del aire. Es aquella medida a dos metros de altura en un lugar bien ventilado y al abrigo de la acción directa de los rayos solares y de la lluvia. Se mide y se expresa en grados Celcius (ºC). En algunos países se usan los grados Fahrenheit (ºF).

Temperatura máxima. Es el mayor valor que en un determinado día registra la temperatura del aire. Por lo general se presenta en horas después del mediodía. Se mide y se expresa en grados Celcius (ºC).

Temperatura máxima absoluta. Para un período determinado (mes, semestre, año, etc.) es la mayor temperatura máxima (diaria) que haya tenido lugar. Se mide y se expresa en grados Celcius (ºC).

Temperatura máxima media. Para un período determinado (mes, semestre, año, etc.) es la media aritmética de todas las temperaturas máximas (diarias) del período. Se mide y se expresa en grados Celcius (ºC).

Temperatura media. Aquí se toma como la temperatura media diaria del aire para una unidad de tiempo determinada (mes, trimestre, semestre o año). Se mide y se expresa en grados Celcius (ºC).

Temperatura mínima. Es el menor valor que en un determinado día registra la temperatura del aire. Por lo general se presenta hacia las horas de la madrugada. Se mide y se expresa en grados Celcius (ºC).

Temperatura mínima absoluta. Para un período determinado (mes, semestre, año, etc.) es la menor temperatura mínima (diaria) que haya tenido lugar. Se mide y se expresa en grados Celcius (ºC).

Temperatura mínima media. Para un período determinado (mes, semestre, año, etc.) es la media aritmética de todas las temperaturas mínimas (diarias) del período. Se mide y se expresa en grados Celcius (ºC).

Tiempo (meteorológico). Estado o condición de la atmósfera en un lugar y momento dados, definido por los valores de las variables meteorológicas. Por su definición es de carácter puntual tanto en el espacio como en el tiempo cronológico ("aquí y ahora"), lo que le da una gran variabilidad.

Transpiración. Es el aporte o transferencia de humedad (vapor de agua) a la atmósfera que hacen las plantas como parte de sus procesos fisiológicos. Se mide y se expresa en milímetros (mm).

Unidad de tiempo. Período de tiempo cronológico, para el cual se expresa el valor de una variable atmosférica. Puede ser hora, día, mes, trimestre, temporada, semestre o año.

Valor climatológico de una variable atmosférica. Valor medio o extremo multianual de una variable para una unidad de tiempo determinada (mes, trimestre, semestre, año), equivalente al promedio o al valor extremo en el largo plazo de los valores históricos de esa variable para esa unidad de tiempo. Por ejemplo, "para junio", o sea para todos los meses de junio, "para el tercer trimestre", o sea para todos los terceros trimestres del año, "para el año", o sea para todos los años, etc.

Valor histórico de una variable atmosférica. Valor de una variable ocurrido históricamente en una unidad de tiempo en particular (mes, trimestre, semestre o año). Por ejemplo: junio de 1998, tercer trimestre de 1999, el año 2000.

Valor multianual de una variable atmosférica. Lo mismo que el valor climatológico.

Vapor de agua. Agua en estado gaseoso que, aun en pequeñas cantidades, siempre está presente en las capas más bajas de la atmósfera y constituye lo que se conoce como la humedad atmosférica. Su presencia es capital para muchos procesos físicos que tienen lugar en la atmósfera.

Variabilidad de la dirección del viento. Matemáticamente, para un período dado (hora, día, mes, etc.), es la desviación estándar de todos los valores de dirección del viento medidos durante ese período. Deja entrever el grado de estabilidad con que el viento sopla de una dirección media dada. Se mide y se expresa en grados sexagesimales (de 0º a 360º).

Variable atmosférica. Característica o propiedad del aire a través de la cual se puede determinar cuantitativamente el estado o las condiciones de la atmósfera. Dependiendo del tiempo (cronológico) al que se haga referencia, puede ser variable meteorológica o variable climatológica.

Variable climatológica. Característica o propiedad del aire a través de la cual se puede determinar cuantitativamente el estado o las condiciones medias de la atmósfera a largo plazo (o sea, el clima) en una determinada región.

Variable meteorológica. Característica o propiedad del aire a través de la cual se puede determinar cuantitativamente el estado o las condiciones de la atmósfera en un momento y lugar dados (o sea, el tiempo meteorológico).

Velocidad del viento. Distancia que recorre el aire (el "viento") por unidad de tiempo. Se mide y se expresa en metros por segundo, kilómetros por hora, millas por hora o nudos. En nuestro caso la unidad utilizada es kilómetros por hora (km/h).

Viento. En su acepción más simple, debe entenderse como el movimiento del aire. Generalmente se refiere a este movimiento en el sentido horizontal. Es una magnitud vectorial que a diferencia de las magnitudes escalares, además de su valor, tiene dirección. Además de la velocidad y la dirección, las ráfagas o vientos máximos y la variabilidad de la dirección también caracterizan a esta variable atmosférica.

Viento máximo. Lo mismo que ráfaga de viento.

Viento predominante. Dirección del viento que en un lugar dado se presenta con mayor frecuencia durante cierto período, generalmente en el largo plazo, como una tendencia climatológica. Se considera una característica climática de un lugar.

Fecha de publicación: 16/04/2009

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