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Se presentan los principios generales relacionados
con la calidad industrial de la caña de azúcar y
los parámetros básicos que contribuyen con su deterioro
químico en los procesos comprendidos entre cosecha y molienda.
También se exponen los resultados de experimentaciones realizadas
en el valle del río Cauca con diferentes variedades de caña,
sistemas de cosecha, tiempos de permanencia y niveles de materia
extraña para estimar el impacto de estas variables sobre
la calidad de la caña y en consecuencia sobre el proceso
fabril de producción de azúcar.
Utilizando una aproximación matemática
de cinética de primer orden se estiman los rangos de pérdidas
de sacarosa debidas a la quema de la caña antes del corte
y los tiempos de permanencia entre corte y molienda. Además
se analizan los efectos de la materia extraña mineral y
vegetal sobre el porcentaje de azúcar recuperable estimado
y las variaciones que pueden ocurrir debido a las condiciones meteorológicas
reinantes al momento de la cosecha y durante el tiempo subsiguiente,
antes de la molienda.
Finalmente, a partir de los estudios adelantados
y con base en datos comerciales de azúcar recuperable estimado
se establece una ecuación general que integra los rangos
de pérdidas de sacarosa entre cosecha y molienda atribuidas
a los tiempos de permanencia de la caña en el campo o en
equipos de transporte y los niveles de materia extraña.
Palabras clave: caña
de azúcar, control de calidad, deterioro químico,
sacarosa, cosecha, molienda, materia extraña, azúcar
recuperable estimado, pérdida económica, pérdida
de sacarosa, industria azucarera, NIR (espectroscopia de infrarrojo
cercano), deterioro de la caña, ingenio azucarero, Valle
del Cauca (Dpto.), Colombia.
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