Manejo del riego en campos con residuos de la cosecha

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No. 8 Enero

El riego es una de la labores más importantes en el cultivo de la caña de azúcar en el valle del río Cauca y la más costosa en el proceso de campo al construir entre el 30% y 50% de los costos totales de la producción de caña. La labor se realiza en el 95% del área cultivada, algo más de 187 mil hectáreas, y el método de riego por surcos se usa en el 80% del área irrigada.
En las condiciones de Colombia se obtienen altas producciones de caña y después de la cosecha en verde quedan grandes cantidades de residuos en el campo. Estos residuos deben ser manejados eficientemente para que sea posible adelantar las prácticas de cultivo, entre ellas el riego, en el mayor porcentaje del área sembrada.
La mejor opción de manejo de los residuos consiste en el picado de éstos, sistema que involucra el uso de maquinaria actualmente en procesos de desarrollo y evaluación. A escala comercial, en la producción con caña verde el sistema más utilizado es el encalle al 2×1 (dos calles limpias seguidas por una con residuos) en el cual los residuos se acomodan en el sentido de los surcos mediante implementos movidos con máquinas o de forma manual. En caos excepcionales, cuando la cantidad de residuos es muy alta, el encalle se realiza al 2×2 (dos calles limpias y dos con residuos).
En la producción con caña quemada se utilizan los encalles al 4×1 y al 5×1.

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