La edición de genes es una herramienta que desde sus inicios en 2012 ha tenido implicaciones principalmente en la medicina y la agricultura. Debido a que ayuda a tratar enfermedades genéticas y al desarrollo de cultivos más resistentes. Teniendo en cuenta el potencial de esta herramienta en este blog queremos contarles: ¿En qué consiste la edición genética? ¿Por qué la agricultura necesita de la edición genética? ¿Qué cultivos han sido desarrollados con edición genética?
El genoma de una planta es la totalidad del material genético o ADN de esa planta. Así como un libro contiene información que define una historia, en el genoma se encuentran párrafos o secuencias que definen características y funciones de un organismo, estas secuencias se conocen como genes. Se ha demostrado que pequeñas modificaciones en la secuencia de un gen generan cambios en las características físicas de la planta como altura, diámetro de tallo, color, incremento en productividad, resistencia a plagas y enfermedades, entre otras.
El mejoramiento genético convencional busca generar cambios en la secuencia del genoma de forma aleatoria por medio de cruzamientos, hasta obtener una variedad con características genéticas deseables. Al igual que se pueden editar y corregir errores en los párrafos de un libro, los científicos pueden editar y corregir genes mediante técnicas de edición genética como CRISPR/Cas9. Esta técnica funciona como unas tijeras genéticas que corta el ADN en un gen específico, posterior al corte se genera una inserción, pérdida o sustitución de los nucleótidos o las letras del libro. De esta manera, CRISPR/Cas9 permite a los científicos realizar cambios en la secuencia de un gen con extrema precisión y desarrollar variedades mejoradas con características agronómicas de interés.

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