En las zonas semisecas del valle del río Cauca el riego es indispensable para asegurar el desarrollo y la producción de la caña, mientras que en las zonas húmedas es usado para suplir los déficit de humedad que pueden ocurrir durante los períodos secos.
En el 95% del área cultivada en el valle del río Cauca se aplican riegos suplementarios y en el 80% se cuenta con algún tipo de infraestructura de drenaje para evacuar los excesos.
En la región, la caña de azúcar requiere entre 1100 y 1300 mm de agua durante un ciclo de cultivo de 13 meses. La precipitación anual multianual oscila entre 800 mm y 2400 mm.
De acuerdo con los requerimientos del sector productivo, las investigaciones de Cenicaña en el área de manejo de aguas se concentran actualmente en los siguientes temas: Sistemas de programación del riego; medición del agua; métodos de aplicación del riego y drenaje.
