Los cañicultores del valle del río Cauca utilizan diferentes sistemas para programar los riegos, desde observaciones directas en el campo hasta sistemas fundamentados en la metodología de balance hídrico (BH).
La metodología de balance hídrico involucra las relaciones suelo-agua-planta-atmósfera y las pérdidas y ganancias de humedad del suelo por factores climáticos o suministros de agua adicionales a la precipitación.
En el Valle del Cauca es normal encontrar zonas con niveles freáticos superficiales y aguas de buena calidad que pueden aportar hasta el 40-50% de los requerimientos de agua de la caña; por consiguiente, es necesario tener en cuenta el aporte de agua freática en la programación de los riegos por balance hídrico.
Cenicaña ha ajustado la metodología del balance hídrico al cultivo de la caña en el valle del río Cauca y ha desarrollado cuatro herramientas para su aplicación:
- Balance hídrico priorizado (versión 4.0)
- Balance hídrico asistido por computador (versión 3.0)
- Balance hídrico visual: tanque Cenirrómetro
- Balance hídrico semanal o quincenal
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